L’IBM ASCC (Automatic Sequence Controlled Calculator), appelé le Mark I par l’Université Harvard est le premier grand calculateur numérique construit aux Etats-Unis. Il est considéré comme étant l’un des premiers calculateurs universels. C’est une machine électromécanique et automatique mais elle ne disposait que de possibilités de programmation limitées.
Il a été conçu par Howard H. Aiken et réaliser chez IBM (International Business Machines) en 1944. Son avantage est qu’il était entièrement automatique, c’est-à-dire qu’une fois lancé, il n’avait besoin d’aucune intervention humaine. Il était aussi très fiable contrairement aux premiers calculateurs électroniques. Il était composé surtout d’interrupteurs, de relais, d’arbres mécaniques, d’embrayages et 765000 de ces composants ont été nécessaires ainsi que des kilomètres de câbles.
Le Mark I lisait des instructions sur des cartes perforées (papier rigide qui contient des informations représentées par la présence ou l’absence de trou sur des positions données). Il n’y avait pas d’instruction de branchement conditionnel (opération consistant à se déplacer au sein d’un code exécuté par un processeur), les programmes étaient donc plus complexes et longs.
Le mark I possède beaucoup de descendants dont le Mark II, III et IV). Il est aujourd’hui désassemblé mais certaines parties sont restées à Harvard.
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